한국, 아시안게임 금 39개 종합 3위…LA올림픽 과제 남겼다

[서울] 대한민국 선수단이 10월 4일 폐막한 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달 39개, 은메달 43개, 동메달 68개로 총 150개 메달을 따내 종합 3위에 올랐다. 중국과 개최국 일본에 이어 순위 목표는 지켰지만, 금메달 40개를 넘지 못한 것은 1982년 뉴델리 대회 이후 44년 만이다.

이번 대회에서는 남녀 농구 동반 우승과 야구 5연패, 남자 축구 4연패, 여자 핸드볼 정상 탈환 등 구기종목의 성과가 두드러졌다. 펜싱 남자 사브르 2관왕 오상욱은 현장 취재기자단 투표로 대한민국 선수단 최우수선수에 선정됐다. 스케이트보드 강준이와 테크볼 이준석처럼 새 종목과 신예 선수의 금메달도 대표팀의 성과 폭을 넓혔다.

반면 대한체육회가 대회 전 제시한 금메달 40~45개 목표에는 닿지 못했다. 양궁과 수영, 탁구, 태권도 겨루기, 유도 등 기존 메달 견인 종목의 결과가 기대에 미치지 못했고, 직전 항저우 대회에서 메달을 보탠 일부 종목이 이번 대회에서 제외되거나 세부 종목이 줄어든 영향도 함께 작용했다. 결과를 한 가지 원인으로만 설명하기보다 종목 구조와 경기력 변화를 나눠 볼 필요가 있다.

확인된 성적은 한국 스포츠가 종합 3위를 유지할 저력을 보여준 동시에 일본과의 금메달 격차가 커졌다는 사실도 드러낸다. 대한체육회는 종목별 경기 결과와 선수 육성, 훈련 체계, 스포츠과학 지원을 종합적으로 분석해 2028 로스앤젤레스 올림픽을 준비하겠다고 밝혔다. 대회 직후의 평가는 메달 수 감소를 질책하는 데 그치지 않고 새 종목의 성과가 이어질 조건과 강세 종목의 회복 방안을 함께 살피는 과정이어야 한다.

아시안게임은 9월 19일부터 10월 4일까지 16일간 열렸고, 한국 선수단 본단은 5일 귀국한다. 이번 대회의 최종 성적표는 끝난 대회의 순위인 동시에 앞으로 2년 동안 선택할 지원 우선순위를 가르는 출발점이다. 종목별 분석 결과와 국제대회 성적이 공개돼야 이번 결산이 실제 훈련·육성 체계의 변화로 이어지는지 판단할 수 있다.